Scale-up Simplicate verovert Europa met strategische samenwerking

‍‍

Oprichting en visie van Simplicate

De wortels van Simplicate liggen in de gedeelde ervaring van oprichters Peter Hager en Gerard Loode, die beiden als consultants werkten en herhaaldelijk dezelfde complexe problemen tegenkwamen bij verschillende bedrijven. “Bij elke organisatie waar we binnenkwamen, kwamen we complexe processen tegen die opmerkelijk veel leken op die van andere bedrijven,” legt Peter Hager uit. Dit leidde tot het besef dat er behoefte was aan een gestandaardiseerde oplossing die niet alleen de efficiëntie verhoogde, maar ook gebaseerd was op een sterk bedrijfsmanagementconcept, speciaal ontworpen voor dienstverlenende bedrijven.

Met een duidelijke en ambitieuze visie besloten ze een 'best practice' softwareproduct te ontwikkelen. "We wilden een product creëren dat volledig onze eigen visie integreerde, dat direct inzetbaar was. Dit zou ons in staat stellen het snel bij klanten te implementeren en ons vervolgens te richten op het verder verfijnen van de visie, in plaats van bij elke nieuwe klant opnieuw te beginnen," zegt Peter. Deze benadering leidde tot de ontwikkeling van 'opinionated' software, wat betekent dat Simplicate niet alleen functionele tools biedt, maar ook een methodologie die aanzienlijk bijdraagt aan de verbetering van de bedrijfsvoering van hun klanten.

Uitbreiding naar Amsterdam

Drie jaar na hun start opende Simplicate in 2017 een nieuw kantoor in Amsterdam. Deze stap was gedreven door de wens om dichter bij een groot deel van hun klanten te zijn, die geconcentreerd zijn in de Randstad, en om gemakkelijker toegang te krijgen tot gespecialiseerd talent in de regio Amsterdam. "De beslissing om een kantoor in Amsterdam te openen was een strategische zet om dichter bij onze klanten te zijn en tegelijkertijd ons team te versterken met talent dat moeilijker te vinden was in het noorden," legt Peter uit. Deze uitbreiding versterkte ook de bedrijfscultuur door regelmatige interactie tussen de teams in Groningen en Amsterdam.

Groei en uitdagingen

Toen Simplicate begon, had het bedrijf te maken met aanzienlijke financiële uitdagingen. Ondanks de snelle groei had Simplicate aanzienlijke middelen nodig om het team uit te breiden en softwareontwikkeling te financieren.

"In die tijd hadden we ongeveer acht medewerkers, en met slechts een paar duizend euro aan inkomsten per maand gaven we veel geld uit. Het was best spannend."

De zoektocht naar financiering was een cruciaal moment voor Simplicate. Ze kozen voor de NOM, een partij die goed paste bij de fase waarin Simplicate zich bevond. "De keuze voor de NOM was voor ons een logische beslissing. Ze begrepen waar we stonden en vertrouwden ons plan, wat op dat moment essentieel was," legt Peter uit. De resulterende financiering hielp Simplicate om te stabiliseren en door te groeien.

"Na de eerste investering door de NOM hebben we er bewust voor gekozen om geen verdere externe financieringsrondes na te streven. We hebben onze groei gefinancierd uit de opbrengsten van onze eigen bedrijfsactiviteiten. Dit heeft ons in staat gesteld onafhankelijk te blijven en ons volledig te richten op onze producten en klanten. Uiteindelijk konden we de aandelen van de NOM terugkopen, waardoor we op eigen kracht konden blijven groeien," legt Peter uit.

Partnerschap met Blinqx

De recente samenwerking tussen Simplicate en Blinqx is meer dan alleen een zakelijke overname; het markeert een nieuwe fase in de ontwikkeling van Simplicate. "We zijn een partnerschap aangegaan met Blinqx, wat betekent dat zij Simplicate hebben overgenomen, maar wij hebben ook een belang genomen in Blinqx," legt Peter uit. "Dit is geen exit uit het bedrijf, maar een kans om te groeien en onze producten en marktbereik te verbeteren, terwijl we trouw blijven aan onze kern. Deze stap verbreedt onze mogelijkheden aanzienlijk. We krijgen toegang tot nieuwe kennis, bredere netwerken en diepere financiële middelen, wat essentieel is voor het versnellen van onze innovatie en het uitbreiden van onze marktpenetratie. Dit partnerschap stelt ons ook in staat onze invloed buiten Nederland uit te breiden, met als doel een belangrijke speler te worden in de Europese technologiesector."

Ondanks de integratie met een grotere organisatie behoudt Simplicate zijn identiteit en autonomie.

"Het was belangrijk voor ons dat Simplicate binnen de structuur van Blinqx nog steeds zijn eigen richting kon bepalen. Dit is cruciaal om ons partnerschap succesvol te maken."

Betekent dit dat Simplicate Groningen verlaat? Zeker niet. "De uitbreiding en groei van Simplicate creëren eigenlijk meer banen en versterken onze regionale economie," legt Peter uit. Hij benadrukt dat de samenwerking met Blinqx niet alleen Simplicate in staat stelt internationaal te groeien, maar ook bijdraagt aan lokaal succes. "We zijn er trots op onze groei vanuit Groningen voort te zetten, een stad die voor ons veel meer is dan alleen een locatie."

Een zakelijk huwelijk

De bedrijfscultuur bij Simplicate wordt sterk gevormd door de samenwerking tussen de twee oprichters, Peter Hager en Gerard Loode. Hun relatie, gekenmerkt door diep respect en vertrouwen, speelt een cruciale rol in hoe ze het bedrijf leiden. "Het is een zakelijke verbintenis. Dus je hebt hoogte- en dieptepunten. Bovendien heb je verschillende persoonlijkheden die beide iets inbrengen. Dat is iets waarvoor je elkaar moet respecteren en wilt respecteren," zegt Peter.

Naarmate Simplicate groeide, evolueerde ook de rolverdeling tussen Peter en Gerard. Gerard richt zich voornamelijk op financiën en bedrijfsprocessen als CFO, terwijl Peter de rol van CEO op zich neemt. "We waren lange tijd co-CEO's of mede-oprichters, maar het was niet altijd duidelijk voor de buitenwereld bij wie je waarvoor terecht kon," legt Peter uit. "Wat onze titel ook is, uiteindelijk nemen we alle beslissingen samen, wat voor ons het beste werkt." Deze samenwerking heeft hen in staat gesteld strategische beslissingen te nemen en voortdurend de richting van Simplicate te herdefiniëren.

De toekomst

Peter legt uit dat de samenwerking met Blinqx het begin is van een spannende nieuwe fase voor Simplicate. "Dankzij Blinqx kunnen we nieuwe gebieden verkennen en onze producten en diensten verbeteren, altijd met respect voor onze bedrijfsprincipes," stelt Peter.

De focus ligt niet alleen op het uitbreiden van het bereik van Simplicate, maar ook op het verdiepen van relaties met klanten en het verbeteren van de gebruikerservaring. Peter onderstreept, "Ons doel is om geavanceerde technologieën te ontwikkelen die echt voldoen aan wat onze klanten nodig hebben. We streven ernaar niet alleen aan hun verwachtingen te voldoen, maar deze te overtreffen, altijd eerlijk en betrouwbaar te zijn."

Terugkijkend op de impact van dit partnerschap voor Groningen, zegt Peter, "Deze ontwikkeling versterkt niet alleen onze positie als toonaangevend technologiebedrijf, maar verbetert ook de reputatie van Groningen als centrum van technologische innovatie en zakelijk succes. We zijn er trots op onze groei voort te zetten vanuit onze thuisbasis."

Gevraagd of Peter advies heeft voor andere oprichters, antwoordt hij, "Blijf trouw aan je eigen ideeën maar blijf dicht bij je klanten en je team. Zij zijn de ruggengraat van je bedrijf. Het is cruciaal om de echte behoeften van je markt te begrijpen en hier slim op te reageren."